Das BAFA fördert Unternehmensberatung für KMU mit 50 bis 80 Prozent der Kosten. Ich bin als Berater gelistet, mein KI-Audit ist damit förderfähig. Hier steht, was wirklich gefördert wird, was nicht, und wie eng der Zeitplan bis zum Programmende ist.
Das Programm heißt „Förderung unternehmerischen Know-hows“. Es zahlt einen nicht rückzahlbaren Zuschuss zum Honorar eines gelisteten Beraters. Diese vier Zahlen bestimmen alles Weitere.
So hoch sind die förderfähigen Beratungskosten je Beratung, ohne Umsatzsteuer. Honorar, Auslagen und Reisekosten zählen zusammen. Was darüber liegt, zahlen Sie voll selbst.
Der Satz hängt am Standort Ihrer beratenen Betriebsstätte, nicht an meinem. Alte Bundesländer 50 Prozent, höchstens 1.750 Euro. Neue Bundesländer 80 Prozent, höchstens 2.800 Euro.
Länger darf eine geförderte Beratung nicht dauern. Die Tage müssen nicht aufeinanderfolgen. Bericht und Reisezeiten liegen außerhalb dieses Rahmens.
Höchstens zwei je Kalenderjahr, höchstens fünf über die gesamte Laufzeit der Richtlinie. Ein KI-Audit und eine spätere Vertiefung passen also in dieselbe Förderung.
Wichtig zur Erwartung: Auf den Zuschuss besteht kein Rechtsanspruch. Die Bewilligungsbehörde entscheidet nach pflichtgemäßem Ermessen im Rahmen der verfügbaren Haushaltsmittel. Wer Ihnen eine Förderung zusagt, kennt die Richtlinie nicht. Nachzulesen in der Förderrichtlinie des BAFA, Stand 12. Dezember 2024.
Bundesland wählen, Honorar schieben, Eigenanteil ablesen. Die Rechnung folgt exakt der Förderrichtlinie.
Ich nenne keine Pauschalpreise. Das Honorar ergibt sich aus dem Zuschnitt der Beratung, dieser Wert ist eine Modellannahme zum Durchspielen.
Die vier Sonderfälle stehen absichtlich einzeln: Berlin und die Region Leipzig gehören zum 50-Prozent-Gebiet, die Regionen Lüneburg und Trier zum 80-Prozent-Gebiet. Das wird oft falsch dargestellt.
Bayern: 50 Prozent auf höchstens 3.500 Euro förderfähige Kosten, also maximal 1.750 Euro Zuschuss.
Drei Dinge, die der Rechner nicht zeigen kann. Erstens: Sie zahlen zuerst, der Zuschuss kommt danach. Ausgezahlt wird an Ihr Unternehmen, nachdem die Beratung abgeschlossen und geprüft ist. Zweitens: Die Rechnung muss vollständig bezahlt und per Kontoauszug nachgewiesen sein, bei Barzahlung oder Verrechnung entfällt der Zuschuss. Drittens: Ich darf das Honorar weder stunden noch vorfinanzieren, das verbietet die Richtlinie ausdrücklich.
Fünf Bedingungen entscheiden. Alle fünf müssen erfüllt sein, geprüft wird der Stand des letzten Geschäftsjahres vor Antragstellung.
| Bedingung | Was genau gilt |
|---|---|
| Unternehmensgröße | Weniger als 250 Mitarbeitende und entweder höchstens 50 Mio. Euro Jahresumsatz oder höchstens 43 Mio. Euro Bilanzsumme. Partner- und verbundene Unternehmen zählen mit. |
| Sitz | Unternehmenssitz und Geschäftsbetrieb in Deutschland, rechtlich selbständig, tätig in der gewerblichen Wirtschaft oder in einem Freien Beruf. |
| Branche | Ausgeschlossen sind unter anderem Unternehmensberatungen selbst, Wirtschaftsprüfung und Steuerberatung, gemeinnützige Unternehmen, Vereine und Stiftungen. |
| Wirtschaftliche Lage | Kein eröffnetes oder beantragtes Insolvenzverfahren, keine abgegebene Vermögensauskunft. |
| Kein Doppelbezug | Kumulierungsverbot: Dieselbe Beratung darf nicht zusätzlich aus anderen öffentlichen Mitteln gefördert werden, auch nicht anteilig. |
Der Zuschuss ist eine De-minimis-Beihilfe. Sie bekommen dafür eine Bescheinigung, die Sie zehn Jahre aufbewahren müssen und die auf Ihre De-minimis-Obergrenze angerechnet wird. Wer in den letzten drei Jahren bereits größere Beihilfen erhalten hat, prüft das besser vorher.
Gefördert werden konzeptionelle Beratungen zu wirtschaftlichen, finanziellen, personellen und organisatorischen Fragen der Unternehmensführung. Das schließt einen Teil meines Angebots aus, und das sage ich lieber vorher als hinterher.
| Leistung | Förderfähig? | Warum |
|---|---|---|
| KI-Audit: Prozessanalyse, Priorisierung, Roadmap, ROI-Abschätzung | Ja | Konzeptionelle, individuelle Beratung zu organisatorischen Fragen der Unternehmensführung. Passt in fünf Beratungstage. |
| Agentic-AI-Standortbestimmung: Reifegrad, Datenlage, nächster Schritt | Ja | Ebenfalls Analyse und Konzept, mit schriftlichem Beratungsbericht als Ergebnis. |
| Change und Enablement: Zielbild, Champions, Schulungskonzept | In Teilen | Die konzeptionelle Arbeit ja, die Durchführung der Schulungen selbst ist keine Beratungsleistung im Sinne der Richtlinie. |
| KI-Recht und DSGVO: Verzeichnis, Richtlinie, Dokumente | Nein | Beratungen, die überwiegend Rechtsfragen zum Inhalt haben, sind ausdrücklich ausgeschlossen. |
| KI-Implementierung: Workflows bauen, Chatbots betreiben | Nein | Umsetzung ist keine Beratung. Dazu gilt ein Neutralitätsgebot: Die geförderte Beratung darf nicht auf den Kauf von Leistungen zielen, die der Berater selbst verkauft. |
Das Neutralitätsgebot ist der Punkt, an dem viele Angebote kippen. Eine geförderte Beratung, die am Ende zwangsläufig zum eigenen Umsetzungsauftrag führt, erfüllt ihn nicht. Deshalb steht am Ende des Audits eine Roadmap mit Optionen, nicht ein Angebot. Ob Sie danach mit mir umsetzen, ist eine getrennte Entscheidung und ein getrennter Vertrag.
Der häufigste Grund für eine Ablehnung ist kein inhaltlicher, sondern ein zeitlicher: Es wurde zu früh angefangen. Schritt drei ist deshalb der wichtigste.
15 Minuten, kostenlos. Wir klären, ob Ihr Unternehmen die fünf Bedingungen erfüllt, welcher Fördersatz für Ihren Standort gilt und ob Ihr Anliegen inhaltlich in eine geförderte Beratung passt.
Den Antrag stellt Ihr Unternehmen selbst, das schreibt die Richtlinie so vor. Ausfüllen tun wir ihn gemeinsam: Ich liefere meine Berater-Nummer, die Beschreibung des Beratungsinhalts und den Zeitrahmen. Gestellt wird online über eine Leitstelle Ihrer Wahl an das BAFA.
Die Leitstelle prüft die formalen Voraussetzungen und teilt Ihnen schriftlich mit, dass begonnen werden darf. Vorher darf nichts beginnen, auch kein Beratungsvertrag. Der Vertragsabschluss allein gilt bereits als Beginn der Beratung und kostet die gesamte Förderung.
Erst jetzt. Darin stehen Inhalt, Umfang in Beratungstagen und Honorar. Rabatte oder Nachlässe müssen abgezogen werden, auch nachträglich gewährte, sonst wird der Zuschuss neu berechnet und zurückgefordert.
Höchstens fünf Beratungstage, verteilt über mehrere Wochen. Beim KI-Audit sind das typischerweise Prozessaufnahme, Auswertung, Priorisierung und die Übergabe der Roadmap.
Sie erhalten den Beratungsbericht, wir unterschreiben ihn beide. Sie bezahlen die Rechnung vollständig und unbar. Der Kontoauszug ist Teil des Nachweises, Barzahlung schließt den Zuschuss aus.
Spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben, vollständig und elektronisch: Nachweisformular, KMU- und De-minimis-Erklärung, Erklärung zur EU-Grundrechtecharta, Beratungsbericht, Rechnung, Kontoauszug. Danach prüft das BAFA und zahlt an Ihr Unternehmen aus.
Die Förderrichtlinie gilt längstens für Anträge, die bis zum 31. Dezember 2026 gestellt werden. Ein Nachfolgeprogramm ist bislang nicht angekündigt.
Ein Wort zur Dringlichkeit: In meinem Blog steht, dass „der Fördertopf schließt morgen“ eine Verkaufstaktik unseriöser Berater ist. Das gilt weiterhin. Deshalb finden Sie hier das Datum, die Fundstelle und die Rechnung, statt eines Countdowns: Antrag im Oktober, Informationsschreiben in der Regel binnen weniger Wochen, fünf Beratungstage, Nachweis bis ins Frühjahr 2027. Rechnen Sie selbst nach, ob das für Sie passt.
Die Beratungsförderung ist nicht die einzige Kasse. Drei Wege bleiben unabhängig davon bestehen, sie fördern allerdings anderes.
Steuerliche Förderung für Entwicklungsarbeit, kein Antragswettlauf und keine Frist. Greift, wenn Sie tatsächlich Neues entwickeln, nicht wenn Sie bestehende Werkzeuge einführen.
Zuschüsse für Entwicklungsprojekte mittelständischer Unternehmen, oft in Kooperation mit einer Forschungseinrichtung. Deutlich größerer Rahmen, deutlich mehr Aufwand.
Digitalbonus Bayern und die Pendants der anderen Länder fördern meist Investitionen in Software und Hardware, nicht Beratung. Bedingungen und Töpfe ändern sich häufig.
Alle sechs Wege im Vergleich, mit Fördersätzen, Antragswegen und Kombinierbarkeit: KI-Förderung im Mittelstand 2026.
Wird KI-Beratung vom BAFA überhaupt gefördert?
Ja, sofern sie als konzeptionelle Beratung zu organisatorischen oder wirtschaftlichen Fragen der Unternehmensführung angelegt ist. Das Programm fördert nicht nach Themen, sondern nach Art der Leistung. Ein KI-Audit erfüllt das, eine reine Softwareeinführung nicht.
Wie hoch ist der Zuschuss konkret?
Förderfähig sind höchstens 3.500 Euro Beratungskosten ohne Umsatzsteuer. Davon übernimmt das BAFA 50 Prozent in den alten Bundesländern, also bis zu 1.750 Euro, und 80 Prozent in den neuen Bundesländern, also bis zu 2.800 Euro. Maßgeblich ist der Standort Ihrer Betriebsstätte.
Wann muss der Antrag gestellt werden?
Vor allem anderen. Die Beratung darf erst beginnen, nachdem die Leitstelle das Informationsschreiben verschickt hat. Schon der Abschluss eines Beratungsvertrags gilt als Beginn. Wer vorher unterschreibt, verliert den Anspruch vollständig.
Übernehmen Sie den Antrag für mich?
Antragsteller ist immer das beratene Unternehmen, mit eigenem Zugang und eigenhändiger Unterschrift. Wir füllen den Antrag gemeinsam aus. Ich liefere Berater-Nummer, Beratungsinhalt und Zeitrahmen und achte darauf, dass kein Vertrag zu früh zustande kommt.
Muss ich in Vorleistung gehen?
Ja. Sie bezahlen die Rechnung vollständig und unbar, erst danach zahlt das BAFA den Zuschuss an Ihr Unternehmen aus. Barzahlung oder Verrechnung schließen die Förderung aus, und ich darf das Honorar weder stunden noch vorfinanzieren.
Woran erkenne ich, dass ein Berater wirklich gelistet ist?
An der Berater-Nummer, die im Antrag angegeben wird. Meine lautet 228379. Ohne registrierten Berater gibt es keinen Zuschuss, unabhängig davon, wie gut die Beratung ist. Fragen Sie die Nummer ab, bevor Sie über Inhalte sprechen.
Kann ich die Förderung mit anderen Programmen kombinieren?
Nicht für dieselbe Beratung. Es gilt ein Kumulierungsverbot gegenüber anderen öffentlichen Zuschüssen einschließlich ESF-Mitteln. Ein getrenntes Vorhaben, etwa eine Investition über ein Landesprogramm, bleibt davon unberührt.
Wie lange dauert es bis zur Auszahlung?
Nach Einreichen des vollständigen Verwendungsnachweises prüft erst die Leitstelle, dann das BAFA. Planen Sie den Zuschuss nicht als Liquidität ein, sondern als nachträgliche Erstattung. Der Nachweis muss spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben vorliegen.
Was passiert nach dem 31. Dezember 2026?
Die Richtlinie gilt längstens für Anträge bis zu diesem Tag. Ein Nachfolger ist bislang nicht angekündigt. Laufende Beratungen können darüber hinaus abgeschlossen werden, die Sechsmonatsfrist für den Nachweis läuft normal weiter.
Ist der Zuschuss steuerlich relevant?
Der Zuschuss ist eine De-minimis-Beihilfe und wird auf Ihre De-minimis-Obergrenze angerechnet. Die Bescheinigung ist zehn Jahre aufzubewahren. Die steuerliche Behandlung im Einzelfall klärt Ihre Steuerberatung, nicht ich.
Was auf dieser Seite kurz steht, ausführlich nachzulesen.
Sechs Förderwege im Vergleich: Forschungszulage, ZIM, Landesprogramme, Kredite und kostenlose Angebote.
Preisspannen, Abrechnungsmodelle und woran Sie erkennen, ob ein Angebot zum Umfang passt.
Neun Warnsignale und eine Checkliste, mit der Sie jeden Berater in zehn Minuten prüfen.
Welche Posten neben dem Beratungshonorar anfallen und womit Sie im ersten Jahr rechnen müssen.
Aufgaben, Auswahlkriterien und der Unterschied zwischen Beratung, Schulung und Umsetzung.
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